"Physarum polycephalum", communément appelés blob, explorant son environnement en quête de nourriture dans une boîte de Petri. Le blob se déplace en étendant ses pseudopodes et en contractant son réseau veineux. Sensible à la lumière, il se développe en milieu humide et se nourrit de bactéries et de champignons dans la nature ou de flocons d’avoine en laboratoire. Il peut doubler de taille chaque jour. Bien que dépourvu de cerveau, il est capable d’apprendre de ses expériences et de transmettre les informations apprises à d’autres individus en fusionnant avec eux, prouvant que l’apprentissage ne dépend pas forcément du système nerveux. Ici, le blob a été coloré pour pouvoir observer cette fusion avec un autre individu. UMR5169 Centre de Recherches sur la Cognition Animale 20220022_0002

© Audrey DUSSUTOUR / CRCA / CNRS Photothèque

Le blob, célèbre organisme unicellulaire qui échappe aux classifications taxonomiques classiques, fait référence à Physarum polycephalum, une espèce du genre Physarum. Mais la chercheuse française Audrey Dussutour, éthologue au Centre de recherches sur la cognition animale et spécialiste du blob, étudie également une espèce du genre Badhamia.

Plus de 200 espèces appartiennent aux genres Physarum et Badhamia. Nombre d’entre elles étaient connues dès le début du XIXe siècle. Avec sa couverture pluricentenaire, l’archive Istex permet-elle de mettre en évidence les recherches qui se sont intéressées à ces différentes espèces au fil des décennies et d’en mesurer le volume ?

C’est pour répondre à cette question que l’équipe Istex a constitué un corpus, en sélectionnant toutes les publications scientifiques dont le texte intégral mentionne au moins une espèce appartenant aux genres Physarum et Badhamia. Ce travail, réalisé dans le cadre de l’Année de la biologie 2021/2022, est publié aujourd’hui sur data.istex.

Grâce aux recherches d’Audrey Dussutour, le blob se dévoile dans “Moi, le blob”, livre paru il y a peu. Mais le blob est aussi dans Istex ! Partez à l’exploration de Physarum polycephalum, ainsi que de ses espèces sœurs et cousines, pour découvrir les travaux foisonnants qui les concernent. Vous en apprendrez davantage sur les spécificités et capacités déroutantes de ce microorganisme qui n’a pas fini de faire parler de lui.  

Rendez-vous sur Blob, le dernier-né des corpus d’actualité, dans la collection « Sciences de la vie ».

Camille pour l’équipe Istex

Des informations complémentaires sont à retrouver dans les actualités du site de l’Inist-CNRS.

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